在發(fā)射前的最后一刻，美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）宣布取消原定當(dāng)?shù)貢r(shí)間15日夜間的“獵鷹9”火箭點(diǎn)火，讓全球航天界同聲長(zhǎng)嘆一口氣。之所以這次看似常規(guī)的發(fā)射任務(wù)如此引人關(guān)注，就在于即將被送入軌道的那60顆“星鏈”衛(wèi)星——一旦發(fā)射成功，就意味著該公司“可在全球任意角落連上WiFi”的互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星計(jì)劃邁出實(shí)質(zhì)性的關(guān)鍵一步。
類似“星鏈”的太空互聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃提出由來(lái)已久，早年的摩托羅拉銥星計(jì)劃就已經(jīng)出現(xiàn)雛形。隨著商業(yè)衛(wèi)星技術(shù)的普及和全球互聯(lián)網(wǎng)信息互通的迫切需求，2014年前后，從高空或太空建立起覆蓋全球的無(wú)線通信網(wǎng)絡(luò)成為轟動(dòng)世界的一股創(chuàng)業(yè)熱潮。例如2014年美國(guó)媒體發(fā)展投資基金公司提出的Outernet計(jì)劃，要在2015年6月前向近地軌道發(fā)射數(shù)百顆微型衛(wèi)星，讓全球任何電子設(shè)備都可以連接上網(wǎng)。谷歌和臉書也有類似計(jì)劃，用高空氣球和長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)替代衛(wèi)星，組成類似的全球互聯(lián)網(wǎng)。但由于技術(shù)和資金要求太高，這些計(jì)劃大都無(wú)疾而終。
目前SpaceX公司“星鏈”計(jì)劃的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手包括得到軟銀投資的美國(guó)OneWeb公司，該公司已獲得FCC的批準(zhǔn)，利用700多顆低軌通信衛(wèi)星組建太空互聯(lián)網(wǎng)。目前首批6顆衛(wèi)星已開始在軌測(cè)試，預(yù)計(jì)將于今年年底以每月發(fā)射一次、一次運(yùn)送36顆衛(wèi)星的速度，在2021年完成初步組網(wǎng)并提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。
對(duì)“星鏈”計(jì)劃提出有力挑戰(zhàn)的還有亞馬遜公司。全球首富、該公司首席執(zhí)行官貝索斯宣布將發(fā)射3236顆衛(wèi)星，提供覆蓋全球絕大多數(shù)人口的高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。與SpaceX一樣，貝索斯的計(jì)劃得到旗下太空火箭企業(yè)“藍(lán)色起源”公司的支持，利用自家企業(yè)提供衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)，無(wú)疑可以大幅減少發(fā)射費(fèi)用。
中國(guó)也加入這場(chǎng)太空互聯(lián)網(wǎng)競(jìng)爭(zhēng)中。航天科技集團(tuán)推出的鴻雁全球衛(wèi)星星座通信系統(tǒng)由300多顆低軌衛(wèi)星和全球數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)處理中心組成，可在確保網(wǎng)絡(luò)信息安全的基礎(chǔ)上，實(shí)現(xiàn)“溝通連接萬(wàn)物、全球永不失聯(lián)”。2018年12月29日，鴻雁星座首顆試驗(yàn)星“重慶”號(hào)成功發(fā)射升空。
航天科工集團(tuán)則在2018年12月22日成功發(fā)射虹云工程首星。據(jù)介紹，虹云工程計(jì)劃發(fā)射156顆小衛(wèi)星，在距離地面1000公里的軌道上組網(wǎng)運(yùn)行，構(gòu)建一個(gè)星載寬帶全球移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)，預(yù)計(jì)將在2022年左右完成星座部署，提供全球無(wú)縫覆蓋的寬帶移動(dòng)通信服務(wù)。（來(lái)源：環(huán)球時(shí)報(bào)）
